« Ce parfum est pour homme. » « Cette fragrance est pour femme. » Vous avez déjà lu ça sur un flacon? C’est le marketing qui parle. Parce que dans la réalité, un parfum n’a pas de genre.
Les molécules odorantes ne savent pas si vous êtes un homme ou une femme. Elles sentent ce qu’elles sentent, point final. La distinction « masculin/féminin » est une construction marketing, pas une réalité olfactive.
Voici pourquoi le parfum unisexe existe, pourquoi la distinction de genre est artificielle, et comment choisir un parfum sans se laisser influencer par le marketing.
L’histoire du parfum genré
Il y a 2000 ans, les Égyptiens parfumaient hommes et femmes avec les mêmes ingrédients : encens, myrrhe, cannelle. Cléopâtre portait du musc et de la cannelle, des ingrédients qu’on qualifierait aujourd’hui de « masculins ».
En Europe, jusqu’au XVIIIe siècle, hommes et femmes portaient les mêmes parfums. Louis XIV portait du jasmin et de la rose. Les aristocrates français se parfumaient avec des fleurs, ce qu’on considère aujourd’hui comme « féminin ».
La distinction « parfum pour homme / parfum pour femme » est née au XXe siècle, avec l’essor du marketing de masse. Les marques ont réalisé qu’elles pouvaient vendre deux fois plus en créant des lignes séparées pour hommes et femmes.
Les ingrédients dits « masculins » et « féminins »
Voici comment le marketing classe les ingrédients :
| Dits « masculins » | Dits « féminins » |
|---|---|
| Bois (cèdre, santal) | Fleurs (rose, jasmin) |
| Cuir | Fruits sucrés |
| Épices fortes (poivre) | Vanille |
| Fougère | Floral bouquet |
| Vétiver | Fruits rouges |
Mais cette classification est arbitraire. Le santal est considéré comme « masculin » en Occident, mais en Inde, il est porté par les deux sexes. La rose est « féminine » en Europe, mais au Moyen-Orient, les hommes portent de l’oud et de la rose depuis des siècles.
La réalité olfactive
Les molécules odorantes n’ont pas de genre. Le linalol (présent dans la lavande et le jasmin) sent la même chose, peu importe qui le porte. L’iso E super (bois de cèdre velouté) sent la même chose sur un homme ou une femme.
La différence, c’est la chimie de la peau. Le pH, la température, l’hydratation et les hormones influencent la façon dont un parfum évolue sur la peau. C’est pourquoi un parfum peut sentir légèrement différent sur un homme et sur une femme, mais ce n’est pas parce que le parfum a un genre. C’est parce que la peau est différente.
L’essor du parfum unisexe
Le mouvement unisexe en parfumerie a commencé dans les années 1990, avec des marques comme CK One de Calvin Klein, le premier parfum marketing explicitement unisexe. Depuis, le marché du parfum unisexe croît de 15 % par an, selon les données de l’industrie.
Les marques de niche (Maison Francis Kurkdjian, Le Labo, Byredo) proposent presque exclusivement des fragrances unisexes. Leurs clients ne se posent pas la question du genre, ils choisissent l’odeur qui leur plaît.
Les tendances actuelles :
- Les boisés : santal, cèdre, vétiver. Portés par les deux sexes.
- Les orientaux : vanille, ambre, encens. De plus en plus populaires chez les hommes.
- Les floraux : rose, jasmin. De plus en plus acceptés dans les parfums masculins.
- Les hespéridés : bergamote, citron. Universels depuis toujours.
Comment choisir sans le marketing?
Voici comment choisir un parfum sans se laisser influencer par le genre :
- Ignorez l’étiquette : ne regardez pas si c’est « pour homme » ou « pour femme ». Concentrez-vous sur l’odeur.
- Testez sur votre peau : appliquez le parfum sur votre poignet et attendez 2 heures. Le dry down est ce qui compte.
- Demandez-vous ce que vous aimez : préférez-vous les odeurs fraîches ou chaudes? Légères ou profondes? C’est ça qui guide votre choix, pas le genre.
- Osez sortir des sentiers battus : si vous êtes un homme et que vous aimez la rose, portez de la rose. Si vous êtes une femme et que vous aimez le cuir, portez du cuir.
En diffusion commerciale
En marketing olfactif commercial, la question du genre ne se pose pas. Une fragrance diffusée dans un espace est perçue par tout le monde, hommes, femmes, enfants. C’est pourquoi les fragrances commerciales sont généralement unisexes par nature.
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FAQ
Est-ce que le parfum unisexe existe vraiment?
Oui. Les molécules odorantes n’ont pas de genre. La distinction masculin/féminin est une construction marketing.
Pourquoi certains parfums sont-ils étiquetés « pour homme »?
C’est une stratégie marketing née au XXe siècle pour vendre deux fois plus en créant des lignes séparées.
Un homme peut-il porter un parfum dit « féminin »?
Absolument. La rose et le jasmin sont portés par les hommes au Moyen-Orient depuis des siècles.
Le parfum sent-il vraiment différent sur un homme et une femme?
Légèrement, à cause de la chimie de la peau (pH, température, hormones). Mais ce n’est pas le parfum qui change, c’est la peau.
Les fragrances commerciales sont-elles unisexes?
Oui. Une fragrance diffusée dans un espace est perçue par tout le monde, donc elle doit être agréable pour tous.